La Cornouaille, et plus particulièrement Quimper, est un terrain fertile pour l’artisanat. Depuis le Moyen Âge, la ville s’est imposée comme un pôle de création, en particulier autour de la faïence, de la broderie et du textile, mais aussi dans l’agroalimentaire et la musique instrumentale. Transmettre n’a jamais signifié figer ici : le geste se transmet, il évolue tout autant. Au XIXe siècle déjà, les faïenceries quimpéroises suscitaient l’admiration à l’Exposition Universelle de 1889. Aujourd’hui, cet élan s’incarne dans une nouvelle génération d’artisans capables de marier techniques ancestrales et imagination contemporaine.
Impossible d’évoquer Quimper sans sa faïence, mais la survie n’a jamais été synonyme de conservation muséale. Parmi les trois faïenceries historiques fondées au XVIIIe siècle, seule la Faïencerie Henriot continue aujourd’hui la production, depuis 1690 (source : Faïencerie Henriot).
Citons aussi la nouvelle vague de céramistes, moins connue, qui s’installe en Cornouaille. Sabine Péron, à Pouldreuzic, travaille la porcelaine façon dentelle ; à Douarnenez, l’Atelier An Lalouen ose la fusion de faïence et de décors inspirés par la côte bigoudène.
Si la broderie bretonne évoque pour beaucoup les festoù-noz et costumes traditionnels, ce savoir-faire s’émancipe depuis une décennie. Quimper, ville de fileuses et de brodeuses depuis le XVIIe siècle, accueille aujourd’hui des créatrices et collectifs qui revisitent ces gestes anciens.
Dans la mode, la marque Armérie, implantée à Quimper, propose des vêtements dessinés et brodés localement, associant laine bretonne, codes graphiques marins ou folkloriques, et design actuel. Son dernier défilé, lors du Festival de Cornouaille 2023, a attiré près de 1 000 spectateurs et a fait l’objet d’un reportage sur France 3.
L’artisanat culinaire breton vacille entre une fidélité sans faille à ses classiques et un appétit viscéral pour l’innovation. À Quimper et en Cornouaille, une génération de chefs, boulangers et artisans chocolatiers façonne un nouveau terroir.
Cette effervescence se traduit également par l’émergence de marchés de producteurs, comme le marché nocturne de Locronan ou les foires à la bio de Quimper, rassemblant chaque été plus de 15 000 visiteurs autour de la création alimentaire locale.
Au-delà des arts traditionnels, la Cornouaille est un laboratoire où s’entremêlent bois, métal, cuir mais aussi algues, plastiques recyclés ou ardoise du terroir.
L’innovation se retrouve jusque dans les musées : le Musée départemental breton expose régulièrement des objets artisanaux actuels. En 2023, son exposition “Matières vives” a mis en dialogue pièces anciennes et créations issues d’artisans locaux, attirant plus de 18 000 visiteurs.
Le sens de la transmission n’a jamais été aussi central à Quimper et en Cornouaille. Mais les formats ont changé : il ne s’agit plus d’apprendre seulement entre pairs ou de père en fils, mais d’ouvrir les ateliers.
La vitalité de l’artisanat contemporain s’illustre enfin lors de multiples salons, festivals et “portes ouvertes” à Quimper (et autour), véritables temps forts de la vie culturelle locale.
Parmi les anecdotes marquantes figure la collaboration de l’artiste Enora Le Pape et du pâtissier Olivier Haure, qui ont créé une “faïence sucrée” éphémère : un gâteau à la coque façon assiette quimpéroise, peint à la main au chocolat blanc et poudres naturelles, dégusté lors des Nuits Blanches de Quimper en 2022.
L’artisanat de Quimper et de Cornouaille ne se résume pas à répliquer le passé : il le fait jaillir dans la vie contemporaine, grâce à des hommes et des femmes enracinés mais ouverts, créatifs et fiers. Des ateliers naissent et se réinventent ; enfants, visiteurs, apprentis viennent s’initier, partagent à leur tour ce patrimoine sans cesse renouvelé. Du mobilier en bois brûlé aux coiffes de dentelle décalées, de la faïence pop aux kouign-amann revisités, le territoire vibre de ces gestes transformés. Les prochaines décennies ne manqueront pas d’innovations, tant les liens tissés entre passé et avenir semblent prometteurs. La tradition à Quimper, ce n’est finalement jamais que le plus contemporain des héritages.